Fiesta del Árbol en Villanueva hacia 1916

El origen de la llamada Fiesta del Árbol no deja de ser controvertido, mientras para algunos proviene del ceremonial republicano practicado durante la Revolución Francesa, para otros no deja de ser un día de concienciación cívica por la naturaleza, o al menos así se establece en un Real decreto publicado en 1904 por el que se institucionaliza esta fecha y que no ha sido derogado desde entonces, aunque sí ha sufrido diferentes modificaciones, por lo general el día del árbol coincide siempre con finales de invierno y consiste en la plantación que realizan generalmente los escolares, de tallos. En la tarde del 19 de marzo de 1916 tuvo lugar en Villanueva una de estas fiestas del árbol, tal y como recogió la prensa de la época, noticia de la que extraigo los siguientes párrafos:

"A las tres de la tarde, hora en que cesó la lluvia, nos anunciaron las campanas el principio de la fiesta, congregándose inmediatamente en la plaza los alumnos de las escuelas, acompañados de sus celosos profesores don José Olivan y doña Pilar Monzón, las autoridades, la brillante banda de música que tan acertadamente dirige don Evaristo Bernal, gran número de distinguidas personalidades que fueron invitadas y el vecindario en masa. Formóse la comitiva yendo los colegiales en dos filas, llevando el niño Manuel Gracia la bandera de su escuela mientras las niñas Teresa Querol y Teresa Morte, la bandera nacional; las demás alumnas iban provistas de caprichosos botijos y regaderas, cantando un precioso himno a la fiesta, acompañados de la música y luciendo su bonita voz infantil Magdalena Aranda".

Seguían el cortejo las autoridades locales encabezadas por su alcalde, don Mariano Morte, así como el resto de concejales y el secretario don José Martín. Acompañaban los miembros de la Junta de Primera Enseñanza; don Pascual Asso, cura ecónomo don Julián Vililla, médico titular don Álvaro Fraile y resto de autoridades así como público asistente.

LLegados al lugar de la reforestación el señor cura bendijo los arbustos, que habían de colocarse en los agujeros dispuestos al efecto y a continuación pronunció un bonito discurso en el que explicó a los más pequeños el objeto "seguramente religioso" de aquella celebración, así como el beneficio que prestan al hombre la vegetación en sus diferentes aplicaciones. El niño Antonio Morte pronunció un bonito discurso en prosa y la niña Dolores Gálvez recitó una preciosa poesía, procediéndose inmediatamente después al acto principal del evento, la plantación propiamente dicha, con cierta prisa pues existía el riesgo de que volviese la lluvia en cualquier momento y "se aguase la faena". Concluyó la ceremonia con la recitación de versos a cargo de algunos pequeños como: Daniel y Venancio Morte, Pedro Génova, Modesto París, Juan Arenas, Mariano Sarto, Luis Serrano, Mariano Gracia, Victorio Ortiz, Francisco Domenech, así como las jovencitas María Insa, Teresa Morte, Pilar París, Teresa Querol, Concepción Obedé y Teresa Pradilla, siendo tosas las poesías alusivas al día y recitadas "con muchísimo gusto", destaca el corresponsal las de Pilar París, Teresa Morte y Teresa Querol, procediendo seguidamente los escolares a regar los árboles que se les había asignado como madrinas, terminado lo cual y acompañados de la música se trasladaron a la plaza de la Constitución (actual de España) en donde se distribuyeron a los colegiales abundantes pastas y naranjas, mientras a los invitados se les obsequió en la Casa Consistorial con un refresco y al vecindario en general con un bailes popular en la plaza.

*Fotografía: alumnas de las escuelas de Villanueva de Gállego, la maestra que aparece en el centro es Pilar Monzón Barberán.

Carlos Urzainqui Biel, 25 de septiembre de 2011